Bialowieza : comment se rendre dans la dernière forêt primaire d’Europe sans prendre l’avion ?

Bialowieza est une forêt unique en Europe de l’Est, située sur la frontière entre la Pologne et la Biélorussie. C’est une forêt primaire, c’est-à-dire qu’elle n’a été ni défrichée, ni exploitée ou modifiée par l’homme. Témoignage vivant de l’immense forêt qui recouvrait les plaines du nord et de l’Europe centrale après la dernière glaciation, Bialowieza s’est formé il y a environ 10 000 ans. Croyez-nous c’est esthétiquement sublime !

C’est l’exemple le plus vaste et le mieux conservé à cette échelle. Elle s’étend sur 140 000 hectares, et son cœur forme depuis 1932, le parc national de Bialowieza. Un centre protégé de 10 000 hectares quasi-jamais exploité par l’homme.

Aujourd’hui, c’est la dernière forêt primaire d’Europe. Les autres grandes forêts primaires sont situées en Amazonie, au Congo ou en Indonésie, mais elles sont toutes en déclin, menacées par l’activité humaine et le réchauffement climatique. La biodiversité y est fragile et nécessite une protection urgente.

La forêt accueille une faune et une flore unique. Parmi elles, le bison d’Europe, emblème du parc, qui a été réintroduit avec succès après avoir frôlé l’extinction. Aujourd’hui, près de 800 bisons vivent en liberté à Bialowieza, jouant un rôle clé dans le maintien de la biodiversité par leurs déplacements et leurs comportements naturels.

Mais la forêt est aussi sous le coup de menaces modernes et de décisions politiques. En 2022, pour empêcher le passage de migrants depuis la Biélorussie, le gouvernement polonais a lancé la construction d’un mur de 186 kilomètres de long et 5 mètres de haut qui coupe en deux la forêt, empêchant la libre circulation des espèces et les échanges génétiques entre elles.

Pour voir notre film sur les forêts primaires, c’est ici.

Pourquoi y aller ?

La visite de Bialowieza est une expérience unique, c’est une forêt en pleine puissance, avec des arbres pluri-centenaires et dont on ne peut pas mesurer l’ampleur des enjeux environnementaux sans l’avoir vu. Pierre Chatagnon, secrétaire général adjoint de l’association Francis Hallé : « Bialowieza a été un choc dans mon expérience et dans ma vie, En la découvrant, j’ai eu l’impression de ne jamais avoir vu de forêt ».

Chaque arbre, chaque sentier raconte l’histoire du réensauvagement et de la résilience de la nature. La visiter, c’est comprendre pourquoi sa préservation est cruciale.

Photo de Aleksandr Sochnev (Pexel)

Comment s’y rendre ?

C’est un peu plus long, mais pas très compliqué de se rendre à Bialowieza (on parle ici du côté Polonais) depuis la France sans prendre l’avion :

1- Paris → Varsovie en train : Première étape par train jusqu’à Varsovie depuis Paris, Lyon ou Strasbourg. Il est possible que le trajet se fasse en plusieurs étapes avec des correspondances à Karlsruhe, Hanovre ou Berlin.

2- Varsovie → la forêt : Une fois à Varsovie, plusieurs choix sont possibles :

En bus — depuis Varsovie jusqu’aux villes proches de la forêt, comme Białystok, Nowosady ou Bialowieza situées près de la frontière biélorusse.
En voiture — louer une voiture à Varsovie vous permettra d’être plus mobile sur place (notamment pour aller observer les bisons le soir dans les prairies alentours). Compter 3h de route depuis Varsovie.
En train — il est possible de rejoindre, au départ de Varsovie, la ville de Hajnówka et de prendre un taxi pour aller à Narewka.

Une fois sur place, il est facile de se balader dans les zones protégées en libre accès pour commencer l’exploration. Et l’expérience ultime est celle d’une visite guidée au cœur de parc National de Bialowieza. A Narewka, il y a le point de départ des excursions organisés par l’association Wild Poland. Il est possible de se joindre à leurs excursions sans prendre l’entièreté du package qu’ils proposent (comprenant le transfert en car de Varsovie et l’hébergement en demi-pension). Cela permet de les rejoindres pour des excursions guidées par des spécialistes de la faune, et qu’ils nous véhiculent.

Nos recommandations :

Pour les trajets, toujours avoir sa pièce d’identité (passeport ou CNI) car les contrôles sont réguliers.
Une fois près de la forêt, penser à arrêter la recherche de réseau automatique sur son téléphone, la proximité avec la frontière et le réseau biélorusse peut coûter très cher.

Comment visiter le parc ?

Une fois sur place, plusieurs options s’offrent aux visiteurs :

La découverte libre de la forêt dans les zones en dehors du parc national, sur les sentiers balisés. Il est facile de voir des animaux, champignons, et pourquoi pas un bison le soir dans les plaines alentours.
La visite du cœur du parc National depuis la ville de Bialowieza, accessibles seulement accompagné d’un guide pour respecter les écosystèmes sensibles. Vous pouvez retrouver la liste des guides ici (pour trouver un guide parlant le français par exemple). Les guides sont payés à l’heure, et il faudra également vous acquitter du billet d’entrée dans le Parc. Petit conseil, prenez la journée entière, partez tôt le matin et optez pour le sentier des « spécialistes » 🙂
La réserve des bisons, qui vous garantie de voir ces magnifiques créatures de très près et sans danger.

Lien vers le site du parc. Bon voyage !

(Merci à Frédéric Serra, qui a tenté l’expérience et nous a transmis les infos pratiques)